Joan Crexell i Playà

Historiador y periodista barcelonés, nacido en 1946, fue una de las figuras clave del Centro de Estudios Interplanetarios (CEI) de Barcelona y el creador de sus dos boletines, Stendek y Papers d'OVNIS. Según el recorte de prensa catalana que reproduce la necrológica del CEI (Fuente 1, pág. 105), era sobrino del filósofo Joan Crexells i Vallhonrat, que dio nombre al premio Crexells de novela, y para evitar confusiones suprimió la «s» final de su apellido. Por eso firma «Joan Crexells» en los primeros números de Stendek y «Joan Crexell» o «Joan Crexell i Playà» desde finales de los años setenta y en Papers d'OVNIS. La identidad está documentada en las propias revistas: en Stendek firma ya «Joan Crexell» (n.º 30, 1977) y «Joan Crexell i Playá» (n.º 43, 1981), y el índice general de Stendek que él mismo preparó en 1995 atribuye a «Joan Crexell» los artículos firmados «Joan Crexells» en 1970-1974 (Fuente 2, págs. 134-143).

Se acercó al tema ovni en los años sesenta. Contó que había contactado con Antonio Ribera tras leer su libro más famoso, y que este lo citó en la tertulia que los fundadores del CEI, inactivo desde comienzos de la década, mantenían en el restaurante del hotel La Rotonda (Fuente 3, pág. 163). La necrológica (Fuente 1, pág. 105) y la historia anónima de la renovación del CEI publicada en Papers d'OVNIS (Fuente 4, pág. 23) fechan su llegada en 1966, mientras que Martí Flò la sitúa en 1967 (Fuente 3, pág. 163). Fue él quien avisó a los veteranos del anuncio que el abogado José María Casas Huguet publicó en La Vanguardia el 15 de septiembre de 1967 para reunir a aficionados a los ovnis. Desde diciembre frecuentó, como Pere Redón, las reuniones de aquel grupo en el bar Flamingo, que acabó integrado en el CEI con la asamblea extraordinaria de febrero de 1968 (Fuentes 3, pág. 163, y 4, pág. 23). Según la necrológica, Crexell «tendió un puente entre aquellos pioneros y los que tomamos las riendas de la Asociación en 1968» (Fuente 1, pág. 105). En agosto de 1968 hizo con Redón la que Flò considera la primera investigación de campo del CEI renovado, sobre el caso de Espot, en el lago de Sant Maurici (Fuente 5, n.º 11, pág. 15).

Con Josep Serra y Pere Redón propuso a la Junta del CEI, a comienzos de 1970, la creación de Stendek. Puso el dinero inicial y, por su experiencia periodística, se convirtió en su primer director (Fuente 6, págs. 204-205). La revista nació al margen de la Junta, «casi como un proyecto particular» (Fuente 5, n.º 11, pág. 15). Crexell pagó de su bolsillo los cinco primeros números, según una versión de Flò (Fuente 5, n.º 11, pág. 15), o los seis primeros, según otra del mismo autor (Fuente 3, pág. 177). Él mismo recordaría que la revista apareció «al margen de la Junta Directiva del momento» y fue recibida «con resquemor y suspicacia» por quienes pensaban que una publicación dedicada solo al fenómeno ovni no podría subsistir (Fuente 2, pág. 134). Cabria (Fuente 7, págs. 74 y 83) considera Stendek la revista clave en el desarrollo de la ufología española. Sobre la duración de su dirección las fuentes discrepan. Según la relación de números y directores del índice de 1995, dirigió los números 1 a 23, de junio de 1970 a marzo de 1976, y le sucedió Redón desde el n.º 24 (Fuente 2, pág. 143). Cabria también sitúa el relevo en 1976 (Fuente 7, pág. 74), pero la entrada del DTU dedicada a Redón dice que este dirigió la revista desde 1974 (Fuente 6, pág. 186). Firmó editoriales en los n.º 2, 5, 13, 16 y 21 (Fuente 2, pág. 143).

En aquellos primeros años formó parte de la Comisión de Investigación OVNI del CEI y firmó buena parte de los trabajos de campo y de gabinete de la revista. Con Lluís Marí estudió la oleada ibérica de 1950 (Fuente 8, págs. 15-19). Con Juan Salas Bermúdez investigó las huellas de Morón de la Frontera de 1970 (Fuente 9, págs. 6-15). Recogió de los propios testigos el encuentro con pequeños seres cerca de Sant Feliu de Codines en 1967 (Fuente 10, págs. 5-11). Se ocupó también de las huellas de la playa de Sancti Petri (Fuente 11, págs. 27-29) y de los brasileños heridos por «relámpagos» de luz en 1970 (Fuente 12, págs. 22-28). Con Josep Serra propuso una revisión de la clasificación de Jacques Vallée en el número extra de 1971 (Fuente 13, págs. 52-58). Con Redón firmó el estudio del caso de Maxi Iglesias en Salamanca, de 1974 (Fuente 14, págs. 2-10). En 1971 representó al CEI, con Casas Huguet, Redón y Albert Adell, en la primera reunión de centros ovni celebrada en Madrid (Fuente 3, pág. 172). Su enfoque era ya el de un historiador: en el primer número de Stendek se preguntaba si la «Misteriosa Llum» de Manresa de 1345 había sido un fenómeno semejante a los foo-fighters (Fuente 15, pág. 26). Como Cabria subraya, compartía la convicción de su generación en la realidad del fenómeno: en un editorial de 1974 descalificaba la postura escéptica de Màrius Lleget, porque considerar los ovnis un fenómeno natural suponía «negar la realidad del Fenómeno OVNI como algo desconocido, al que aplicamos la hipótesis extraterrestre» (Fuente 7, pág. 233). En 1974 comentó también la tesis de Vallée sobre el «componente psíquico» de los ovnis, discutiendo hasta dónde podía ayudar la parapsicología (Fuente 16, págs. 9-11).

Paralelamente, Crexell desarrollaba una intensa actividad política clandestina en el nacionalismo catalán, muy vinculada al entorno de Jordi Pujol. Formó parte del grupo Catalunya 71, y el local del CEI en la calle Balmes llegó a servir, sin que la mayoría de los socios lo supiera, para reuniones clandestinas y para imprimir propaganda antifranquista (Fuentes 5, n.º 11, pág. 16, y 3, págs. 173-174). Coeditó el mensual clandestino Avui de 1972 a 1976 (Fuente 17). El 28 de octubre de 1973 fue detenido en la parroquia de Maria Mitjancera, en la caída de la Comisión Permanente de la Asamblea de Cataluña, el llamado caso de «los 113» (Fuentes 17 y 3, pág. 174). La Junta del CEI temió que el centro fuera clausurado; no se atrevió a expulsarlo, pero le pidió que figurase con seudónimo en los carteles de sus actividades (Fuente 3, pág. 174). De 1974 a 1978 dirigió la imprenta Mar Blava, que imprimía material para partidos y grupos clandestinos (Fuentes 17 y 18). Entre 1976 y 1980 fue director de publicaciones de Convergència Democràtica de Catalunya, que dejó por discrepancias sobre el grado de autogobierno. Dirigió la quincenal El Llamp (1984-1986), en 1986 se presentó como independiente en las listas de ERC al Congreso, cofundó en 1987 la Convenció per la Independència Nacional y la presidió de 1989 a 1991 (Fuente 17). Según Flò, la política lo apartó de la ufología primero de forma intermitente y después, con la llegada de la democracia, de manera definitiva (Fuentes 3, págs. 174 y 177, y 5, n.º 11, pág. 16). Aun así, siguió escribiendo en Stendek. Como periodista del CEI firmó una crónica muy crítica del I Congreso Nacional de Ufología de Barcelona de 1977 (Fuente 19). En 1980-1981 publicó la serie «Operación OVNI», donde defendía que detrás del fenómeno había alguien inteligente con un plan reconocible en sus constantes (Fuente 20, págs. 41-43), y un artículo en el que se preguntaba por qué la apariencia de los ovnis apenas había cambiado desde 1947 (Fuente 21, págs. 35-37). Contó que su única observación ovni había sido en marzo de 1978: con su mujer vio desde la autopista una potente luz blanca e inmóvil sobre una fábrica cercana a Massalfassar (Valencia) durante un cuarto de hora (Fuente 22, pág. 27).

Su obra principal fue la de historiador de la Cataluña contemporánea, y en especial de la resistencia antifranquista. Publicó cerca de veinte libros (Fuentes 1, pág. 105, y 3, pág. 187), entre ellos Els fets del Palau i el consell de guerra contra Jordi Pujol, La Caputxinada, El complot de Garraf, La «Manifestació» de capellans de 1966, Origen de la bandera independentista y varios estudios sobre la prensa catalana clandestina (Fuentes 1, pág. 105, y 18). Josep Benet escribió en la necrológica que publicó en prensa que esta faceta de historiador era la que «más influencia tendrá» de todas sus actividades (Fuente 1, pág. 105). Fue socio de la Societat Catalana d'Estudis Històrics y de la Societat Catalana de Comunicació (Fuente 18).

En 1993 volvió al CEI (Fuente 5, n.º 11, pág. 16, nota 5) y, como en 1970, ofreció pagar de su bolsillo un nuevo boletín, del que fue «el alma» (Fuente 3, págs. 187-188). En enero de 1994 nació Papers d'OVNIS, al principio enteramente en catalán, con un comité de redacción formado por V. Cererols, Joan Crexell y Pere Redón (Fuentes 3, pág. 187; 23, pág. 167, y 2, pág. 134). El Temps lo presentó en 1995 como «l'ànima», con Cererols y Redón, del CEI (Fuente 17). De esa última etapa son sus trabajos sobre el fenómeno luminoso observado en Barcelona la Navidad de 1704, que consideraba el caso antiguo más importante de Cataluña (Fuentes 24, págs. 20-21; 25, pág. 52, y 26, pág. 88). También preparó una lista de impresos de los siglos XVII y XVIII sobre meteoros y prodigios celestes (Fuente 27, págs. 100-103) y la recopilación póstuma de fenómenos celestes de la Cataluña antigua (Fuente 28, págs. 158-159). Escribió además sobre la historia del CEI (Fuente 29, pág. 110). En sus artículos de opinión defendió que el fenómeno podía estudiarse científicamente a través de fotografías, detecciones por radar, huellas y testigos (Fuente 30, pág. 43). También criticó por «ufoescéptico» el informe de Tullio Regge en el Parlamento Europeo (Fuente 31, págs. 44-51). En 1994 publicó en edición de autor unas memorias, Sobre els OVNIs, que Flò utiliza como fuente para la historia del centro (Fuentes 5, n.º 11, pág. 16, y 3, pág. 187). En ellas lamentaba que la «tercera generación» de investigadores se caracterizara por «su afán por salir en los media, más que por hacer investigación de campo con espíritu crítico y reflexivo como teníamos nosotros» (Fuente 3, pág. 187).

Murió de un infarto en Barcelona el día de Navidad de 1994, a los 48 años (Fuentes 1, pág. 105; 17, y 3, pág. 188). El boletín dependía casi por completo de él (Fuente 3, pág. 188). Los números siguientes salieron con el material que había dejado preparado: el catálogo de la biblioteca del CEI y el índice general de Stendek (Fuentes 32, págs. 2-20, y 2, págs. 134-143). Desde el n.º 19-20 la edición pasó a Jordi Ardanuy (Fuente 3, pág. 189). La segunda época de la revista conservó su título en catalán en memoria de su creador. La Fundación Anomalía creó en 1997 un Premio Joan Crexells (Fuente 33, pág. 17). En la celebración del 40 aniversario del CEI, en 1998, Antonio Ribera lo recordó junto a Eduardo Buelta y Màrius Lleget (Fuente 34, pág. 3). Ardanuy le dedicó su estudio sobre los «tres soles» de Caspe (Fuente 35, págs. 31-32).